Abbazia è una delle località più famose e storiche della Croazia. La sua storia risale alla costruzione di un'abbazia benedettina nel XV secolo, dando così origine al nome italiano di Opatija. La cittadina era un posto tranquillo fino alla metà del XIX secolo, quando Iginio Scarpa, un facoltoso uomo di affari di Fiume, costruì Villa Angiolina, che trasformò Abbazia in un centro turistico alla moda per l'alta società austriaca. Il caldo estivo qui è mitigato dal Monte Maggiore e dai Monti della Vena, che hanno reso famosa la città, attirando visitatori importanti, dal compositore Gustav Mahler allo scittore Vladimir Nabokov. Anche l'imperatore Francesco Giuseppe acquistò una villa nella vicina Volosca (Volosko) per la sua amante. Abbazia ha in parte mantenuto la sua atmosfera imperiale tardo -ottocentesca, benchè non ci siano più molti luoghi significativi.
Dell'epoca resta comunque una bella località da visitare. Iniziate il vostro tour dai giardini di Villa Angiolina famosi per le sue camelie. La villa è oggi sede del Museo del Turismo (Hrvatski Musej Turizma), che documenta la crescita del turismo ad Abbazia e nell' intera Croazia. Poi, vicino, ammirate la Casa Svizzera, risalente al XIX secolo che ospita mostre riguardanti la storia di Abbazia, il Padiglione d'Arte Juraj Sporer e un ampio teatro all'aperto.
Tra le altre cose da vedere ad Abbazia Opatija, vi consigliamo la chiesa di San Giacomo, l'unica parte che rimane dell'abbazia benedettina, dove, però, la sua forma originaria è stata resa quasi irriconoscibile da successivi lavori. Custodisce al suo interno una copia della famosa Pietà del grande scultore croato Ivan Mestrovic.
Una delle cose da fare assolutamente ad Abbazia, è di sicuro camminare sul suo lungomare.
Qui potete ammirare uno dei più amati e riconoscibili simboli di Abbazia, la “Vergine con Gabbiano”, una scultura di Zvonko Car eretta nel 1956 su un promontorio lungo la spiaggia dallo Juraj Sporer Arts Pavillon, in sostituzione di una scultura più antica, raffigurante la Madonna del Mare. Ad Abbazia ci sono altre interessanti sculture da vedere, tra cui una dello scultore croato Miroslav Krleza e quella di un vecchio barcaiolo, entrambe sul lungomare. Sempre sul lungomare troverete l'Hotel Jadran, il più antico di Abbazia (pensate che ha aperto i battenti nel 1884).
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Abbazia è comunque una famosa località turistica anche oggi, a un secolo dal suo massimo splendore, d'estate viene praticamente presa d'assalto dai turisti. Il lungomare della riviera di Abbazia , che si estende per circa 12 km lungo la costa est della penisola istriana, da Volosca, nel nord, a Laurana (Lovran) nel sud, invita a gradevoli passeggiate all'ombra degli alberi dove potrete imbattervi in luoghi riparati in cui nuotare, piccoli sentieri e anche parchi giochi per i bambini e piccole spiagge dove fare una nuotata e ammirare grandi panorami sull'Istria. Il modo migliore per godere appieno l'atmosfera della Riviera di Abbazia.
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